通常，课程有4个开始期。它们的持续时间不同，从几星期到2年，大约每周20小时的课时。当然为了能更好的学会日语，至少应有一年的学习期间。

所有的语言学校也同样关心教育学生们日本文化和生活方式。因此学生可以期待许多来自其他方面的许多活动–文化的，社会的及其他。

由于日本的语言学校提供的课程比较相似，你在选择学校时可参考以下主要标准：

留学目的： 如果你打算考入日本的大学，你需要选择一个是由日本政府认可的，并设置有针对大学入学考试预备课程的日语学校。

当然这些学校也会设有其他的一些以交流为基本的一般或基础课程。

地理位置： 这取决于你，你想在哪里体验日本的生活？有些语言学校是在城市中心，而有些则是在郊外。

经费预算：日本不是一个消费水平低的国家，所以在选择决定你想申请的学校之前你需要好好考虑学校的位置，学费和其他开销。

学习期间和开始日期： 升学・综合和一般课程在6个月到2年之间。一年有4个开学日期，一月，四月，七月和十月。许多学校也提供每月开班的短期课程。

教学风格： 在选择和申请学校之前，请调查一下在校学生的国籍学生比例。一些学校不会刻意维持国籍学生比例，有可能大都数的留学生都来自同一国家如中国或韩国。这意味着他们的教学风格会更多的关注于这些学生的需要。

日本语言学校通常提供2种或3种课程：

强化综合・预科课程：此课程通常的目的是为能让学生进入高等教育机构学习，并帮助学生备考JLPT（日本语能力测试）。所以此课程需要有一个坚实的日语语言知识基础。

一般・基础课程： 本课程是针对那些单纯的对日本语言和文化感兴趣，并不打算进入高等教育机构继续学习者而设。为了回国或在日本就职必须要掌握日语的学生，或是商务主管为了能在日本的商务会议中有效的进行沟通，表达自己的意见并提出自己的建议而设置。

短期课程：  此课程是为想要在最短的时间之内或在他们的假期之内，快速提高日语语言能力的学生和商务者而设置。课程为期2周到3个月之间。（因校而异）。